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Sitio Superfund del río Duwamish
¡Las últimas cinco millas del río Duwamish hacia Elliot Bay son unas de las más contaminadas del país! En 2001, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) lo declaró Lower Duwamish Waterway Superfund Site. Superfund es el nombre de una ley federal que requiere identificar y limpiar los sitios más tóxicos de la nación.
La EPA y el Departamento de Ecología del Estado de Washington están supervisando la limpieza de este sitio. Docenas de Partes Potencialmente Responsables (PRPs siglas en inglés) serán obligadas a pagar por la limpieza.
Ubicación del río Duwamish
El río Duwamish se conecta desde el río Green (Green river) en Tukwila. El río Duwamish corre más allá de los barrios Georgetown y South Park del sur de Seattle, atraviesa el núcleo industrial de Seattle, debajo del puente West Seattle Bridge y desemboca en la bahía Elliott.
El río Duwamish es un lugar donde puede pescar pescados de agua dulce y salada. El puente de Spokane Street Bridge esta en la boca del río Duwamish y es uno de los lugares mas populares para pescar a lo largo del río.
El río Duwamish es el único río de Seattle y puede ser conocido con otros nombres como "sitio de pesca de Spokane Street Bridge", "el río cerca de South Park", o "el río que está cerca y que pasa debajo del puente de West Seattle".
Sustancias químicas tóxicas se acumulan en los peces y mariscos residentes del río Duwamish
Sustancias químicas contaminantes entran en nuestro medio ambiente a través de muchas fuentes. La mayoría de los contaminantes químicos que entran en el agua, lodo y peces no se pueden ver, oler o probar. Por más de un siglo, el río Duwamish se contaminó con sustancias químicas toxicas de muchas fuentes, incluyendo corrientes de aguas pluviales, aguas residuales, y prácticas industriales.
Las sustancias químicas tóxicas en el río Duwamish más peligrosas para la salud de las personas son los Bifenilos policlorados (PCBs, por sus siglas en inglés), arsénico, Hidrocarburos aromáticos policíclicos carcinógenos (cPAHs, por sus siglas en inglés), dioxinas y furanos.
Estas sustancias químicas tóxicas se acumulan en el lodo del río y entran en los peces planos (perca, lenguado, platija), cangrejos, mejillones y almejas que pasan toda su vida en el río. Les dicen "mariscos residentes". Consumir mariscos residentes regularmente aumenta el riesgo de tener problemas de salud más tarde. Contacto con el lodo contaminado también es un riesgo para la salud.
El único pescado del río Duwamish que es seguro para comer es el salmón, porque porque pasa un período corto de tiempo en el río.
Cómo se acumulan en los seres humanos los contaminantes (como los PCB) del bajo río Duwamish
- Los contaminantes (como los PCB) se introducen en el agua y fluyen hacia el río Duwamish. Algunos contaminantes se adhieren al sedimento (lodo) y terminan en el fondo del río.
- Los animales microscópicos (zooplancton), los gusanos y los mejillones viven en el sedimento y los contaminantes se introducen en sus cuerpos.
- Los organismos más grandes, como la perca, el lenguado inglés y los cangrejos, se comen a los habitantes del fondo y almacenan aún más contaminantes en sus cuerpos.
- Los seres humanos pueden atrapar y comer el pescado y el cangrejo contaminados. Cuanto más marisco come una persona, más contaminantes puede almacenar en su cuerpo, lo que puede afectar a su salud.
Limpiando la contaminación química del río
La EPA dirige la limpieza del lodo contaminado del fondo del río en el sitio del Lower Duwamish Waterway Superfund Site. Al igual que otros sitios Superfund complejos, el sitio Superfund del río Duwamish tiene fases múltiples.
- En los últimos años, la Cuidad de Seattle, Condado de King, El Puerto de Seattle, y la Compañía Boeing, se juntaron para formar el Lower Duwamish Waterway Group (LDWG) para limpiar a lo largo del río algunos de los sitios más contaminados. EPA y Ecología supervisaron sus actividades iniciales de limpieza y encontraron que esta limpieza temprana redujo la contaminación de PCBs en el fondo del río en aproximadamente la mitad.
- En el 2014, la EPA emitió el Plan Final de Limpieza (8.7 MB) conocido como “Record de decisión (ROD siglas en inglés)”, para limpiar la contaminación restante en el lodo al fondo del río. Lo que va a reducir aún más los riesgos de las sustancias químicas toxicas en el río para la salud de las personas y del medioambiente.
El plan requiere medidas activas de limpieza como:- Dragado (remover lodo tóxico)
- Tapado (cubrir el fondo del río con una capa gruesa de tierra limpia), y
- Recuperación natural mejorada (cubrir el fondo del río con una capa más delgada de tierra limpia)
En algunas áreas el plan también exige una Recuperación natural monitoreada (sedimentación natural).
El programa comunitario de promoción de salud de Salud Pública es parte del Plan final de limpieza de EPA para proteger a las personas que pescan y consumen mariscos residentes.
En los próximos años, EPA supervisará el diseño y limpieza del lodo contaminado restante. A través del tiempo EPA mantendrá y monitoreará el sitio. A medida que la limpieza y control de fuentes continúan, se realizarán repetidos análisis para evaluar el progreso hacia las metas de limpieza a largo plazo.
| Timeline acronyms | |
|---|---|
| AOC | Administrative Order on Consent |
| MTCA | Model Toxics Control Act |
| RA | Remedial Action |
| RD | Remedial Design |
info Más información: EPA's Lower Duwamish Waterway Superfund Site website.
Las comunidades pueden influenciar el proceso de limpieza
La EPA ofrece varias oportunidades para que las comunidades brinden su aporte sobre la limpieza. La EPA toma en cuenta la justicia medioambiental (EJ, por sus siglas en siglas en inglés) lo que significa que su objetivo será garantizar el tratamiento justo e inclusivo de todas las personas sin importar su raza, color, país de origen o ingreso.
El Plan de Involucramiento Comunitario (157 KB) de la EPA proporciona una visión general de las herramientas y técnicas participativas que EPA utilizará durante toda la limpieza de la cuenca baja del río Duwamish.
Una de estas oportunidades que las comunidades tienen para involucrarse es la Mesa redonda Duwamish. Este grupo está compuesto de las partes interesadas que van a dar recomendaciones a la EPA para el diseño e implementación de la limpieza.
Si quiere ser miembro de la mesa redonda o está interesado en atender una de las reuniones de la mesa redonda, por favor contactar a Julie Congdon at 206-553-2752 or congdon.julie@epa.gov.
Para más información sobre cómo mantenerse actualizado y participar en la limpieza del Superfund, por favor visite EPA's Duwamish Community Involvement website, EPA's Duwamish Cleanup Facebook, o Duwamish River Cleanup Coalition page.
Controlando que la contaminación química llegue hasta al río
Ecología está dirigiendo los esfuerzos para controlar que las fuentes de contaminación química de las zonas aledañas lleguen hasta el río Duwamish. Hay 20,000 hectáreas de tierra que drenan en el río. Sustancias químicas tóxicas en el suelo y aguas subterráneas de estas zonas aledañas pueden encontrar la manera de llegar hasta el río a través de las corrientes de aguas torrenciales y de otras rutas.
El control de las fuentes significa identificar las fuentes y el alcance de la contaminación química, después actuar para detenerlas o reducirlas antes de que lleguen al río. Actividades de control de las fuentes incluyen:
- investigación y limpieza de los sitios contaminados,
- inspecciones de los negocios,
- controlar las corrientes de aguas torrenciales y el desbordamiento del alcantarillado combinado,
- coordinación entre agencias, y
- educación
Gracias al control de las fuentes, acciones de limpieza tempranas, y la sedimentación natural, el Duwamish está menos contaminado de lo que estaba antes. En la medida de que Ecología profundiza el control de las fuentes de contaminación hacia el río, el riesgo de que los sedimentos se vuelvan a contaminar (Re contaminación) es lo suficientemente bajo. La EPA seguirá adelante con la limpieza escalonada de las áreas restantes de lodo contaminado del fondo del río. A largo plazo, la EPA monitoreará la recuperación natural del río y Ecología continuará reduciendo las fuentes de contaminación. Estas acciones ayudarán al río a limpiarse lo más que se pueda y hacer que los mariscos sean más seguros para el consumo.
info Para más información: Ecology's Lower Duwamish Waterway Source Control Program website.